”
“你少说两句阎王爷的事。”何大贵在铺上翻了个身道，“明天还要进山，你现在提阎王爷？”
“提了又咋的，阎王爷还能从墙缝里钻进来？”刘胖子嘴上硬，身子却往毯子里又缩了半寸。
赵和尚忽然开口：“命苦是真的。郑小五才二十出头，她娘眼睛不好，往后谁管？”
何大贵道：“谁管也轮不到咱们管，咱们能管好自己就不错了。”
刘胖子眯着眼看他：“大贵你这话说的，好像明天要上刑场似的。”
何大贵没吭声。何小贵替他哥接了话：“胖子，你以前不是在郡里运了三年尸嘛，那会儿怕过没有？”
“怕？呃……头一天是怕呀。头一具尸我愣是站在边上转了三圈没敢碰。后来就不怕了，死人又不会动，怕啥？”他顿了顿，把毯子裹紧了，声音忽然低了下去，“不过那三年里有一回，运回来一具，脸白得跟纸似的，浑身上下没有一个伤口。验尸的说不是伤死的，也不是病死的。我就想，不是伤也不是病，那怎么死的？后来我做了半个月的梦，梦见那个人坐起来了，还是那张白得跟纸似的脸，也不说话，就看着我。”
偏房里静了一瞬。
何小贵把手从被子里伸出来，在空中扇了两下：
“住嘴吧你，半夜说这种话，还让不让人睡了。”
何大贵又翻了个身，仰面躺着，望着黑漆漆的房梁，过了一会儿才开口：
“胖子，你说白茅村的人还活着吗。”
刘胖子没接话。
这也是一种回答。
“我不知道。”
说话的是赵和尚。
他把念珠套回腕子上，声音不紧不慢的说道：“但明天大人带我们进山是想去看活人的。”
“要是没看到呢？”何小贵小声道。
赵和尚没答。
何小贵把胳膊枕在后脑勺下，最后只叹了口气。
过了好一会儿，刘胖子含糊地嘟囔了一句：“反正明天你们别走我后头。”
其他三个人都没睡着，异口同声道：
“为啥？”
“背后有人跟着，比前头有人挡着更吓人。”
屋里彻底静了。
院子很小，声音传到一旁的里屋。
周平是开了窗的，他听着偏房里传出来的声音，把桌上卷宗翻了又翻，不知什么时候趴在桌上睡着了。
……
一条泥泞的官道。
道旁蹲着个模糊的影子，辨不清面目。
走过去，那个影子抬起头来，像是要说什么，还来不及停步，影子就沉进了泥里。
伸手去抓，没抓住。
另一张脸出现了，更加模糊，隔着一层灰蒙蒙的雨，张着嘴，也没有声音。
是哑了还是自己听不见？
不知道。
但自己知道，那人在求自己。
站住了，自己的脚陷在泥里拔不动。
一用力，眼前突然黑了。
……
周平醒过来的时候桌上的油灯已经凉了。
窗外头还是黑的，鸡犬都还安宁。
他揉了揉额角，想不起来梦见了什么，只觉得胸口压着块东西，闷闷地喘不上气。
坐了许久后，天亮了些。
周平回榻躺了会儿，又回忆起刚才的梦境，但还是想不起来。
又过了一阵子，天完全亮了，门外也有了声音，他下了榻，戴上腰刀，推门出去。
刘乡佐的婆娘煮了一大锅黍米粥，一行人围在乡署门口呼噜呼噜地喝了粥。
周平三口两口喝完，把碗搁在石阶上，何家兄弟被留在红山村里接应，其余人牵了马，沿昨天张虎走过的那条岔道往山里去。
刘乡佐也不情不愿地被他们带上了。
路还是那条路，林子还是那片林子。
初升的日光从松针的缝隙里漏下来，在地上洒成稀稀落落的光斑。
开始的几里地还有几声鸟叫，越往里走越稀，某一刻忽然就绝了。
那股腥甜味浮上来了。
周平第一次闻到，觉得好恶心，一股冷冷的甜腥味，若有若无地贴在鼻子里。
到了老鹰嘴，他翻身下马，让刘乡佐和老孙留在原地看马，自己带了张虎和李石头攀到山头上，站在歪脖子松树下往下方的白茅村望去。
如张虎所说，村口的老桐树底下，一团灰扑扑的人影靠树根纹丝不动。
周平盯着那团人影看了很久，等着那人影动一下——挠个痒，转个头，哪怕是歪一歪身子。
可什么都没有。
就在他打算转身的时候，从下方的村子里传来一个声缥缈的声音：
“救——”
话语被紧随其后的一声闷响打断了。