吴二扭过头来，脸上的表情变了，不再是刚才那副大大咧咧的模样。
老孙吸了吸鼻子，闷声闷气地说了句：
“好像……有股子甜味？”
“腥的。”李石头说道。
张虎吸了两下，眉头拧起来：“不是血腥味，猪血羊血人血我都闻过，不是这个腥法。”
吴二拿汗巾子擦了把脸，强勾着嘴角笑道：“可能是山里什么东西烂了？”
张虎没理他，他也是猎户，山里什么东西烂了他闻得出来，果子烂了是酸臭，树皮烂了是霉，肉烂了是腐，这个味道哪样都不沾，闻着让人直拧胃。
他回头看向李石头，摆了摆手，示意继续走。
吴二没敢走在最前头了，张虎和老孙让他到后面去，和李石头一起把他包在中间。
又走了一里多地，路骤然收窄。左边是立陡的青灰色石壁，石壁上渗着水，长了一层暗绿的苔，看着便滑腻腻的。
右边是道深沟，看不清多深，只瞧见灰蒙蒙的雾气从沟底一缕一缕地贴着崖壁慢慢爬上来。
溪水就在沟底。
“就是这了。”吴二指着前面崖壁上凸出来的一块巨石，“那是老鹰嘴。”
那块巨石从崖壁上斜斜地伸出来，形状活像一只探出脑袋的老鹰，嘴尖朝下对着山沟。
过了老鹰嘴，路再往深处走三四里就是白茅村的地界。
张虎翻身下马，让吴二和老孙留在原地看马，自己带了李石头攀到老鹰嘴旁边一处高出来的山头上，找了一棵歪脖子松树底下站定了，往白茅村的方向望去。
白茅村就在山脚底下，窝在一片不大的谷地里，从山头往下看，整个村子一览无余。
石墙瓦顶的屋子都在，田里的庄稼熟透了，黍子秆横七竖八地倒了一片也没人收。
村口有一棵老桐树，树冠遮出小半亩地大的荫，树底下隐约有团灰扑扑的影子，靠树根一动不动。
张虎盯着那团影子看了很久，确定那是个人的轮廓，不像是物件，但……似乎也不是活人。
活人坐久了总要换个姿势、挠个痒、转个头，可那团人影从头到尾纹丝不动，跟樽雕像似的。
张虎揉了揉眼睛又看了一会儿，直到眼角发酸也没看到什么别的。
“虎哥，”李石头在旁边压着嗓子道，“这山里怎么连声鸟叫都没有。”
张虎蹙着眉头，他早就注意到了，一路走来，不知从哪一处开始，雀鸟声突然就断了，整座山像是被什么东西笼住了。
张虎又看了一会儿白茅村，最后扫了一眼村口树下那团灰扑扑的人影，然后退后一步，低声说了句：“走，回去。”
李石头道：“这就走？”
“再看也看不出花了。”张虎把背后的长直刀往上提了提，转身往山下去。
他走了几步，又回头看了一眼，眼角余光瞟到树下那团灰影似乎晃了一下，幅度极小，小到他不确定是不是风吹动了树枝的影子。
四人走上返程，一路上没遇着什么危险，但总感觉被什么东西盯着，令人脊背发毛。
回到乡署前，张虎翻身下马，吴二跟在后头，一边拴马一边拿汗巾子擦脸上的汗，嘴里嘟囔着“我就说吧”。
李石头没吭声，只是脸色不太好。
老孙蹲到墙根底下，掏出旱烟袋来点上，火光在他脸上明灭了一下，显现出一抹未定的忐忑。
张虎把在老鹰嘴山头望见的逐一与周平说了。
周平听完，手指在刀柄上磨了几圈，片刻后说道：
“今晚在村里歇了。明朝天亮后我们一道去老鹰嘴再看看。”他顿了顿，“不进去，就在山头看一眼，看完就回来。”
众人应了声，各自散了。
刘乡佐在屋里抱着几床薄被，一边铺一边絮絮叨叨地说这被子是他婆娘去年新弹的棉花，干净得很。
周平点了点头，转身进了里屋。
外头渐渐安静下来。
何家兄弟在偏房里铺好了铺盖躺下，窸窸窣窣地翻了几回身。
赵和尚与刘胖子也在，四人挤在一间偏房里，闷得很。
刘胖子裹着条薄毯子，低声说了句：
“听说郑小五那个没过门的媳妇儿了没，邻村最俊的姑娘！”
“知道。”何小贵在铺上应了一声，“虎哥之前说过的。”
刘胖子翻了个身，把毯子裹紧了，低低地嘟囔道：“啧，嫁衣都缝好了，姑爷没了，这下守活寡咯。”
赵和尚握着串念珠，抬起眼皮瞥了他一眼：“嘴里积点德。”
刘胖子把脸往毯子里缩了缩：“我说的是实话嘛，那姑娘命也真苦……”
赵和尚又瞥了他一下，手里的念珠一颗一颗地拨过去。
“和尚你就是心软。”刘胖子把嘴从毯子缝里探出来，“我就不一样了，我是真替那姑娘愁。你想想，嫁衣缝好了，日子定好了，姑爷进山找个人，一去不回。这叫什么？这叫阎王爷递帖子——不收也得收！